23-vuotias Irma tuli Suomeen helmikuussa. Hänen toiveensa nähdä jotain erilaista toteutui talviseen Suomeen muuttaessaan. Ensimmäinen päivä oli Irman mukaan shokeeraava; kylmyys ja hämäryys niin sään kuin ihmistenkin osalta yllättivät hänet täysin. Ajan kuluessa ja tiedon karttuessa hän oppi ymmärtämään paremmin suomalaisten ajatuksia, sekä suomalaista kulttuuria.

Täsmentääkseni kulttuuri käsitettä haluan painottaa, että kulttuuri sisältää muutakin kuin museoissa kiertelyä ja oppaan kertomuksien kuuntelemista. Irman kohdalla tämä tuli ilmi erittäin selkeästi. Kulttuurinmuutoksen pystyi tuntemaan, kuulemaan, haistamaan ja maistamaan.Kun yhtäkkiä muuttaa täysin erilaiseen kulttuuriin, oppii ymmärtämään paremmin myös omaa kulttuuria. Ujot, hiljaiset ja etäiset suomalaiset eivät antaneet Irmalle paljonkaan toivoa pidempiaikaisten ystävyyssuhteiden luomiseen. Hän olikin enemmän tekemisissä muiden vaihto-oppilaiden kanssa, sillä hän kaipasi eläväistä ja ekstrovertistä seuraa. Neljän kuukauden aikana Irma tutustui paremmin myös suomalaisiin. Hän kertoi arvostavansa suomalaisten rehellisyyttä, sekä luotettavuutta. Hänen mielestään Suomi on erittäin turvallinen maa ja ihmiset ystävällisiä, vaikkakin myös hieman pinnallisia. Irma sanoi haluavansa rohkaista suomalaisia ottamaan kontaktia hieman herkemmin, ei elämä ole niin vakavaa!

Kansamme ylpeys, luonto kosketti myös Irmaa. Hänen mielestään Suomi on – sanan kaikissa eri merkityksissään - erittäin siisti maa! Meren rannoilta kotoisin oleva Irma tunsi olonsa kotoisaksi Vanajaveden varrella. Hänen mielestään suomalaiset pitävät hyvää huolta ympäristöstä, eivätkä heittele roskia minne sattuu.Ravitsemusalaa opiskeleva Irma ei aivan päässyt sisään suomalaiseen ruokakulttuuriin. Hänelle suomalainen ruoka tuntuu liian raskaalta ja yksinkertaiselta. Hedelmien ja kasvisten puuttuessa suomalaiset käyttävät alkoholia senkin edestä. Yöelämässä hiljaiset ja kohteliaat suomalaiset muuttuvat meluaviksi öykkäreiksi, jolloin he yllättäen haluavat tehdä lähempääkin tuttavuutta, Irma naurahtaa.

”Elämän täydellinen pikaremontti” kannattaa; haasteista selviytyminen antaa Irman mukaan voimaa ja lisää itsetuntemusta. Pärjätessään näin erilaisessa maassa olosuhteisiin nähden loistavasti, Irma uskoo selviävänsä jatkossakin. Irman neuvo ulkomaille muuttaville on, että lähestyy rohkeasti paikkakuntalaisia, sekä käyttää maan omaa kieltä mm. tervehtiessään. Pettymyksistä huolimatta aina kannattaa yrittää!

Teksti: Johanna Holma, ohjaustoiminnan artenomi (AMK) -opiskelija